主管財源的神明分為兩大類:一是道教賜封,二是民間信仰。道教賜封為天官上神,民間信仰為天官天仙。道教賜封并不稱為財神,而是在所官職上加封神明。財神是中國民間普遍供奉的一種主管財富的神明。佛教里也有財神:北方多聞天王和善財童子。
財神有文武之分。趙公明,關帝被看作武財神,文昌帝君是文財神。傳說他們的生日卻是在同天。農歷年初五是迎財神, 這天早晨, 雄雞報曉的時候,
鞭炮聲就響徹云霄, 黎明即起的人們相互作躬,說上幾句“恭喜發(fā)財”、“大吉大利”的話。
文財神有四,分為財帛星君、福祿壽三星以及公正無私的比干以及生財有道的智慧財神范蠢。武財神在民間常供奉的有兩位:一是黑口黑面的趙公明,一是紅面長髯的關帝圣君。
(1)趙公明:這位財神黑口黑面、又被人稱為趙玄。這位財神法力很大,可以降龍伏虎、驅邪斬妖、群摩懾伏、招財利市。趙公明這位武財神,民間相傳他能夠伏妖降魔,而且又可招財利市,即招財化煞而保屋宅平安,所以北方很多商戶均喜歡把它供奉在商鋪中;而在南方的商戶則大多供奉關公。
(2)關公:紅面長髯的關公原名關羽,字云長,是三國時代的名將,與劉備及張飛結義兄弟,形象威武,正忠義膽,可鎮(zhèn)宅平安,招財進寶。形象威武,他不但忠勇感人,而且能招財進寶,護財避邪。傳說關云長管過兵馬站,長于算數,發(fā)明日清薄,而且形狀威武,講信用、重義氣、能招財進寶,護財避邪,小人橫事不敢來犯,生意便可以興隆、財源廣進,故為商家所崇祀,是人們經常供奉的武財神。